|
|
綜合日本共同社和路透社報道，日本火星探測計劃“MMX”的探測器將在10月20日凌晨發射，預計將在2031年7月完成任務返回地球。
這項計劃由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）主導，美國航空航天局（NASA）、歐洲航天局（ESA）、德國航空航天中心（DLR）、法國國家空間研究中心（CNES）共同參與。
這個任務探測器發射時的重量為4480千克，是日本迄今所發射的最重的探測器。探測器高約5.3米，展開太陽能板後寬約9米，所搭載的部分設備由海外機構提供。
根據計劃，探測器將於2027年8月抵達火星圈。先讓德法兩國開發的探測車着陸後，再嘗試由探測器進行兩次着陸並採集樣本。項目也會考察火衞一是否存在被用作“天然空間站”的可能。
之後，探測器還將對火星的另一顆衞星“火衞二”進行觀測，並於2030年11月離開火星圈，預計2031年7月返回地球，投下裝有沙礫等樣本的回收艙。
科學家希望通過這次任務，揭示火星及它的兩顆衞星的形成歷史，這是解開太陽系誕生之謎的關鍵一環。
火衞一直徑約20至30公里，不到月球的百分之一，距離火星表面僅約6000公里。人類此前從未進行過正式探測，因此被稱為“太陽系最重要的處女峯”。
事實上，中美兩國也在開展火星採樣返回的探測任務。
美國NASA的“毅力號”（Perseverance）火星車自2021年起便在火星表面巡視並蒐集樣本，不過特朗普政府已在今年1月取消火星車的後續採樣返回任務。
中國則宣佈計劃於2028年前後發射“天問三號”探測器，並爭取最早於2031年將火星樣品帶回地球，可能會在日本MMX探測器返回之前完成。
|
|
